قصة نجاح بنكهة الشوكولا Vosges Haut Chocolat 2024.

تملك الآن ماركوف شركة شوكولا بارزة اسمها Vosges Haut-Chocolat، تُعرف الألواح وقطع الشوكولا المزيّنة التي تنتجها بنكهات مميزة وفريدة؛ بنكهة الوسابي والكاري وحتى الشوكولا بنكهة اللحم. من بين منتجات الشركة الأكثر مبيعاً، لوح الشوكولا بالحليب المغمس باللحم المدخن الذي يبلغ ثمنه 7.50 دولارات. تقول ماركوف إن «الناس يملكون شغفاً سرياً باللحم المقدد».

في خلال عشر سنوات، نمت الشركة من مجرد شركة صغيرة في بدايتها لتصبح شركة شوكولا كبيرة ومعروفة، وجنت إيرادات بلغت 12 مليون دولار في العام الماضي وهي تملك متاجر في نيويورك وشيكاغو ولاس فيغاس. تبيع المتاجر الراقية للبيع بالتجزئة، على غرار Bergdorf Goodman، أنواع الشوكولا المحشو الذي تصنعه الشركة بسعر يصل إلى 26 دولاراً للعلبة التي تحتوي على تسع قطع ويتخطى 300 دولار لعلبة كبيرة تقدّم كهدية وتحتوي على قطع الشوكولا المحشو مع قنينة من الشراب. تبتكر ماركوف، التي حصّلت دراستها كرئيسة طهاة في فرنسا، خليط النكهات وتشارك في صنع قطع الشوكولا وأنواعه المختلفة في مطبخ شركة Vosges Haut-Chocolat في شيكاغو، حيث يقيم موظفو الشركة الثمانون.

لمزيد من المعلومات، تحدثت صحيفة وول ستريت جورنال عبر موقعها الالكتروني مع ماركوف (35 عاماً) عما ساهم في نمو الشركة السريع، وعن طريقة ابتكارها المنتجات والتحديات التي تواجهها في بيع أنواع الشوكولا المميزة تلك.

لمَ اعتقدت أن ثمة سوقاً للشوكولا المميز المغمّس بنكهات فريدة؟

سافرت حول العالم وزرت أسواق التوابل وقصدت بيوت الناس لأطهو معهم. في ذلك الوقت، بدأ الناس يدخنون السيجار بكثرة، كذلك بدأ الذوق المرهف للمولعين بالطعام يتطور، وتصورت أنه يمكن للشوكولا أن يكون الابتكار التالي البارز، ولم يكن ثمة شيء سوى شركة Godiva وأنواع الشوكولا العادية. أما في ذهني فكان ثمة نوع آخر من الشوكولا المميز والفريد والراقي الذي لم يُطرح بعد في السوق.

لديك متجران في مدينة نيويورك، واثنان في شيكاغو، وواحد في لاس فيغاس وآخر يُنتظر فتح أبوابه في لوس أنجليس بحلول نهاية العام. كيف تقررين أياً هي الأسواق المناسبة لهذا النوع من الشوكولا الفاخر؟ وهل أحسنت في اختيار المواقع حتى الآن؟

نيويورك مكلفة جداً. كذلك يتعلق الأمر بمزيج من اختيار الأنواع المميزة وإمكان تنفيذ المشروع، ومن وجهة نظري كبائعة، علي أن أحرص على ألا أتكبد الخسائر. كان فتح المتاجر في كل من نيويورك وشيكاغو أمراً سهلاً، فهي أماكن راقية يزورها عدد كبير من الناس، لكن فتح متجر في لوس أنجليس كان أمراً صعباً استغرق وقتاً طويلاً، فما من زوار كثر إلى تلك المنطقة لكننا وجدنا مكاناً نأمل أن يكون مناسباً.

في المقابل، لم تكن فكرة فتح متجر في لاس فيغاس جيدة. يقع المتجر في مركز تجاري كبير، لا يزوره الكثير من الناس، حتى إن المتاجر التي فيه بدأت تقفل أبوابها، لكن (بعدما استثمرنا أموالاً طائلة فيه) لا يمكننا أن نتحمل كلفة إقفاله.

كيف تقيمين توازناً بين رفاهية الشوكولا الذي تنتجينه والحاجة إلى تحديد سعر يجذب ما يكفي من الزبائن؟

أقتدي بشركات على غرار Marc Jacobs، فهذا النوع من الشركات يعرف كيف يبتكر سلعاً راقية مع التمكن في الوقت عينه من تحقيق الربح. بالنسبة إلي، تعتبر قطع الشوكولا صنفاً فاخراً جداً من المجموعة ولا تباع إلا في متجارنا وفي متاجر بارزة للبيع بالتجزئة على غرار Bergdorf Goodman

وNeiman Marcus، وألواح السكاكر أشبه بالعطر بالنسبة إلى مصمم الأزياء، يمكن أن تُطرح في الأسواق جميعها كما الأطعمة العادية من دون أن تقلّ قيمتها. أعد مجموعة راهنا، من المقرر أن تُطرح في الأسواق في شهر نوفمبر (تشرين الثاني)، وهي عبارة عن علب مصنوعة من خشب البامبو تحتوي على أنواع مختلفة من الجبنة والشوكولا فضلاً عن مربى المشمش من الولايات المتحدة والثوم الأسود المتخمّر من كوريا. ستكون تلك المجموعة باهظة الثمن (295 دولاراً). لن نبيع إلا بضع مئات من العلب. لكن هذا النوع من المنتجات لن يباع من خلال بائعي الجملة.

ما هي الآراء التي تحصلين عليها من الآخرين بشأن نكهات قطع الحلوى التي تنتجينها؟